進(jìn)入21世紀(jì)以來，隨著我國經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，城鎮(zhèn)化的進(jìn)程一直走在快車道上，“就地城鎮(zhèn)化”、“城鄉(xiāng)一體化”、“新型城鎮(zhèn)化”、“產(chǎn)城人文融合化”等等各種形式的展開不一，而特色小鎮(zhèn)在很多地區(qū)的建設(shè)發(fā)展也是城鎮(zhèn)化的一種體現(xiàn)。因此，特色小鎮(zhèn)對于生活與工作于其中的人而言，能夠帶來的感受，也是需要帶上點(diǎn)獨(dú)到的特色。
人是感官動(dòng)物，對于事物感受的第一映像往往來自于視覺的傳達(dá)。特色小鎮(zhèn)的建設(shè)離不開文化，而文化賦予的體現(xiàn)形式給人最直觀的感受便是視覺體驗(yàn)。環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)是指對包括自然環(huán)境、人工環(huán)境、社會環(huán)境在內(nèi)的所有與我們?nèi)祟惏l(fā)生關(guān)系的環(huán)境，以原在的自然環(huán)境為出發(fā)點(diǎn)，以科學(xué)與藝術(shù)的手段協(xié)調(diào)自然、人工、社會三類環(huán)境之間的關(guān)系，使其達(dá)到一種最佳狀態(tài)。在特色小鎮(zhèn)的建設(shè)發(fā)展中，以浙江省對于特色小鎮(zhèn)的環(huán)境要求最高，通過驗(yàn)收合格的省級特色小鎮(zhèn)必須達(dá)到3A級景區(qū)的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，這無疑也是浙江省特色小鎮(zhèn)的“特色”之一。
特色小鎮(zhèn)既然是城鎮(zhèn)化的體現(xiàn)之一，自然也少不了對于建筑設(shè)計(jì)上的追求，彰顯小鎮(zhèn)特色。從宏觀來看，特色小鎮(zhèn)的建筑受限于特色小鎮(zhèn)的建設(shè)面積（普遍總面積不超過3平方公里，建筑面積不超過1平方公里），同時(shí)要保證小鎮(zhèn)內(nèi)居民的生產(chǎn)生活所需，這方面來說合格的特色小鎮(zhèn)對于建筑的要求是非?？量痰摹奈⒂^上看，建筑往往是人們對于小鎮(zhèn)的第一印象，這勢必要求其必須符合小鎮(zhèn)本身的“特色”，無論是特色產(chǎn)業(yè)還是特色資源、景觀，建筑也是特色小鎮(zhèn)的第一名片，諸如浙江云棲特色小鎮(zhèn)，以“云計(jì)算”產(chǎn)業(yè)作為其特色，小鎮(zhèn)展示中心建筑便是讓人眼前一亮。
文化是特色小鎮(zhèn)建設(shè)最不可或缺的一部分，也是吸引人們的重要因素之一。因此，在特色小鎮(zhèn)中著實(shí)有不少對于古鎮(zhèn)、古建、古村落完善和修建，這既是對歷史文物古跡的保護(hù)，也是突出地方的區(qū)域特色和風(fēng)土人情，比如浙江麗水的古堰畫鄉(xiāng)，先有古堰“通濟(jì)渠”后有畫鄉(xiāng)“在水一方”藝術(shù)寫生基地。文化元素的挖掘與利用是打造特色小鎮(zhèn)不可或缺的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，應(yīng)該在生產(chǎn)、生態(tài)、生活深度融合和產(chǎn)、城、人、文一體建設(shè)的過程中加以統(tǒng)籌實(shí)施。
“文化+”特色小鎮(zhèn)的首要任務(wù)是合理推動(dòng)歷史文化資源的保護(hù)、修繕、展示、闡發(fā)工作，將區(qū)域特色文化元素、符號與現(xiàn)代生產(chǎn)生活需求相結(jié)合，塑造小鎮(zhèn)特色建筑風(fēng)貌。圍繞適合產(chǎn)業(yè)開發(fā)的地方特色文化元素、資源，應(yīng)該發(fā)揮市場主體作用，推動(dòng)有價(jià)值的傳統(tǒng)民俗文化與節(jié)慶、演藝、賽事相結(jié)合。文化資源和要素不僅可以幫助特色小鎮(zhèn)打造特色文化品牌，還是提升小鎮(zhèn)相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈與產(chǎn)品附加值的最佳途徑之一。特色小鎮(zhèn)的總量中，文化與旅游類特色小鎮(zhèn)約占總數(shù)的六成，藝術(shù)設(shè)計(jì)在這之中所起到的作用，不僅僅是作為特色小鎮(zhèn)發(fā)展與建設(shè)的助力。有些時(shí)候，藝術(shù)設(shè)計(jì)本身便是一種特色，藝術(shù)設(shè)計(jì)本身便是一種產(chǎn)業(yè)，由此帶來的，但是圍繞“設(shè)計(jì)+”、“藝術(shù)+”等形式帶動(dòng)相關(guān)工、商、文、旅業(yè)的蓬勃發(fā)展。如浙江余杭藝尚小鎮(zhèn)，以時(shí)尚服裝業(yè)為主，但是其核心卻是“服裝設(shè)計(jì)”。
特色小鎮(zhèn)的發(fā)展建設(shè)慢慢的成為一種地方城市與區(qū)域發(fā)展中不可或缺的部分，而與特色小鎮(zhèn)結(jié)合緊密的藝術(shù)設(shè)計(jì)，也通過這種方式慢慢浸潤到地方城鎮(zhèn)和區(qū)域發(fā)展中。以設(shè)計(jì)結(jié)合實(shí)際，從文化的保護(hù)與發(fā)揚(yáng)、現(xiàn)代城市的建設(shè)、自然風(fēng)光的構(gòu)建、新型產(chǎn)業(yè)的開發(fā)等等，這些都表示，藝術(shù)設(shè)計(jì)正走進(jìn)生活。